南宋使臣到来的日子一天天逼近，虽然暗地里打得不可开交，可至少要面子上过得去才可以。这不，三天前宫中六局二十四司都开始活络起来，该洒扫的洒扫，该备好东西的备东西，整个皇宫都来来往往，各宫中走动不断。就连素来人迹罕见的玫贞宫都远远能听见喧嚷的声音。

这算不上节骨眼，可在这其中着实发生了件不大不小的事情。一直住在西偏殿的莲贵妃突然身染恶疾。其实先皇的妃子得了病，照理说循例谴太医过去瞧瞧便算是仁至义尽，能治便救，如果真是灯枯油尽，那么不治也罢。太医按例去了，可斟酌脉象了半天都未瞧出有何端倪。应该说是，看不出到底得了什么病才对。这下子，太医院郁闷了，又派了一名太医前去探看，可结果还是一样。这一弄，太医院为首的顾太医更是惊疑，带着弟子就匆匆而去。然后，诊了一下午脉，结果还是没能探出到底得了什么病。

本就在太医们决断出莲贵妃根本没病之时，她的身子却日渐消瘦，精神也一日衰落一日。其实在宫中太多太多这样死去的人，其实不治也罢，可为首的顾太医端是个犟脾气，最关键的是他行医多年，从未见过如此奇怪之脉象，所以，再一次带着弟子匆匆去了。再见之时，莲贵妃消瘦的脸上凸出高高的颧骨，让人看了，没有不为之一惊的，好像浑身都正剩下一层皮一样，太过骇人。而且这还不够，莲贵妃虽然称不上肌肤细腻、雪白如霜吧，但好歹养尊处优许多年，虽不至二八年华的肌肤，但到底是比同龄人好过太多。可现在却像是半老徐娘的肌肤一样，皱皱巴巴，尽是褶子。

这次可是吓坏了顾太医，这奇异的症状，真是闻所未闻，叫人匪夷所思的很。所以他再三斟酌才敢下脉，可尽是无用功，任何症状都不显，唯有脉象比一般人突突跳动的厉害了些，其余的，再也瞧不出。可是时间不等人，**过去，她的肌肤老的越来越快，再也瞧不出往昔的半点风华。顾太医定了心要探出这是什么症状，第二日一早再来之时，却发觉不止皮肤衰老极快，而且浑身都冒起红斑，水泡，面色极是黧黑。

这下子再也没人淡定得住，整个皇宫都传开了此事。因不知是何症状，不敢擅自做决定，所以去上报摄政王。最主要的是生怕是个传染的东西。然后，为了以防万一，摄政王下令把西偏殿整个隔离起来。虽不至于人心惶惶，但也极少有人往西偏殿那块走去。这种事情，自然瞒不过宋平煜。进攻需通传，谁人不例外，宋肖也极好说话的点头应了。等南清告诉琉素此事的时候，已经晌午末了。

正是热头最烈的时候，人也极是昏昏欲睡，都说春日里倦意备浓，她自然不例外。近来整日里无所事事，她喜欢上了在窗子下的软塌上晒太阳，既能感受清风拂面的清冽凉爽之感，又能享受并不炽热的太阳懒懒洒在身上的感觉，舒舒服服，极是好受。

可听到此消息后，却再无睡意。眨了眨眼，便披了衣裳起身，携着南清出了玫贞宫。因皇宫里只余两名太妃，所以她们移至两座最为偏院的宫殿去住，毕竟是先皇的妃子，太过在人前露脸那也是极为招人话柄的。所以东西两侧，一人一个。琉素去到东偏殿之时，正巧见着皇后俯身在院子中鼓捣着什么。

于阳光洒下来，有些刺眼，白晃晃的荡在眼前，叫琉素也一时瞧不清皇后到底在弄些甚么。皇后却耳根子极好，半转身过来冲她一笑。于树藤之下，茵茵朦朦的树枝树影斑驳中透出阳光，稀稀疏疏打在她身上，于**荟萃眉眼，凝俱一身，她身着素衫罗裙，卸了往日的繁复华裳，像一个裙儒妇人，却不见妇人的半点沧桑，仿佛她不是先帝的妃子，而是在等待良人，待字闺中的小姐。琉素竟一时怔住了眼，就听她道：“你有事？”

本就未有过多的交集，找她自然是有事。琉素走去树荫下，开门见山：“莲太妃的疾病是你么？”皇后浅笑，凤眸斜挑，于阳光下，横生妩媚，“怎么会如此问？”琉素挑明疑问：“中宫里只有你能有此势力叫她一病不起。你曾经那样恨她，是她得病的最大嫌疑。”皇后却摇头：“并不是我。”

琉素心念一动，当即明了。宫中住了多少人？上千人至少有，各宫各院，各方各地，皇后再怎样会把这种传染的东西带进宫中，这不是大义凛然，而是需要独善其身，不把污垢引到自己身上。可是……既然皇后如此说，那便是知晓了这是传染之物……

皇后也看出了她的疑惑，只点明了道：“朝局动荡，谁最有可能趁虚而入？”

琉素忽尔正视皇后，这位看似不谙世事的裙儒妇人，心机比她想象的还要深。可越是如此，琉素就更加疑惑，前世，宋平煜为何会登上皇位？除了秦将军府的兵力，他是如何解决了这一干颇为棘手的重敌的？因前世宋平煜所有的事都不与她说，所以到至今，这些疑问都未曾解开。

琉素无言离去，一路沉思，却不知不觉间走到御花园中。好巧不巧的正好碰见王如是。南宋即将来人，对于南宋公主的招呼也渐次活络起来，近来从是由丽华郡主带着王如是在宫中观景。

其实是有些尴尬的，因为不止这两人，宋平煜与宋烨也在。她想了想，还是放轻了脚步，就欲转身离去。可心中盼着不要发生的事，还是发生了。宋烨叫住了她，声音还略带喜色。琉素讪讪地笑了笑，却没有过去。